Corée du Sud, à la recherche de thé...

Arrivés à l'aéroport de Bussan en début d'après-midi notre première tâche fut de nous rendre au bon terminal d'autobus (la ville en compte 4) et de trouver le moyen de nous rendre dans la petite région de Boseong, au sud de la péninsule coréenne, où j'espérais pouvoir me promener à ma guise dans ces jardins de thé! Après 4 heures de bus nous voici donc à destination, j'ai nommé: le "Boseong International Bus Terminal"!



Et voici le rêve réalisé...

salons de thé à Séoul (Corée du Sud)

J'adore la ville de Séoul! D'abord c'est une très belle ville entourée de montagnes et de verdure, et ensuite on y trouve des tonnes de salons de thé! Ici les propriétaires de salon rivalisent d'ingéniosité pour créer l'ambiance qui saura conquérir la clientèle.



Dans le salon présenté sur les trois premières photos de petits oiseaux exotiques virevoltent à leur gré, où bon leur semble. Au début je me disais qu'il ne s'agissait que d'un truc pour attirer les touristes japonais mais le bruit de leurs petites ailes qui battent l'air et leurs chants dans ce décor bric-à-brac d'Inde et de Chine a un effet certain et presque instantané!

Ici un salon de thé plus classique, avec des thés d'une grande qualité...


Dernière photo: un mélange de bar et de salon de thé. Disons donc "un bar à thé"

les marchés de nuit -Séoul et Bussan-

Impossible d'aller en Corée sans y visiter les marchés. Et pour une expérience encore plus surprenante, allez-y la nuit! Yoko et moi nous y sommes promené pendant des heures. Difficile de décrire l'ambiance effervescente qui règne dans ces marchés, surtout les marchés de poissons. Les gens marchent lentement, mais négocient rapidement. Les bestioles souvent vivantes changent ainsi de main avant d'être coupées en rondelles! Un de ces 4 je vous parlerai de ces pattes de pieuvre qui nous furent servies, tellement fraîches qu'elles se tortillaient dans notre assiette et s'accrochaient de leur petites ventouses à nos langues et palais...


Ne perdez pas connaissance! Il est de coutume parait-il en Corée de poser deux têtes de cochon devant un commerce nouvellement ouvert. Ça attire la bonne fortune. On peut voir que ces bêtes furent pomponnées: moustaches et cils rasés, expression presque béate de bonheur!


Ne me demandez pas "de kossé?", je ne sais pas c'est quoi. Mais ça grouille comme des bouttes d'intestin. Chaque "appendice" pour reprendre le terme de mon ami manu, est un animal dont l'orifice du bout est la bouche. Nous n'y avons pas goûté...

Rues et ruelles (Corée du Sud)

Au delà des marchés et des salons de thé, mon plus beau souvenir de Corée reste cette vieille ruelle. C'est à Séoul, dans un vieux quartier historique protégé. Au bout de la ruelle, à une dizaine de minutes à pied, devinez un peu ce qu'il y a?!?!? Et oui: un autre salon de thé!



On marche et on marche sans trop de repères. Les maisons ne ressemblent pas à celles que l'on connaît, le milieu de vie est différent. A se sentir touriste, presque "explorateur", on en oublie que des gens vivent là. Au détour d'une petite ruelle cette image m'est apparue: la très vieille porte d'une très vieille demeure coréenne traditionnelle. Cette porte donne probablement sur une cour intérieure. Quartier historique protégé, près de la station Anguk.

Comme celui de Tokyo, le centre-ville de Séoul offre son lot de néons. Mais contrairement à Tokyo, les rues de Séoul sont plus étroites et offrent une ambiance un peu plus "WILD", comme dans "Wild West", version urbaine et aisatique. Les néons sans le techno. Les même couleurs qu'à Tokyo, sans le petit côté propret...

Dernière photo du centre ville de Séoul...

Yoko dans le métro (Séoul)

l'ancien Palais Royal (Séoul)

C'est terrible mais je ne me souviens plus du nom de ce palais royal... Pas facile de se souvenir de quelque chose qu'on a jamais réussi à prononcer! Je me souviens qu'il s'agit du "palais secondaire". En gros, l'ensemble est constitué d'une série d'enceintes concentriques communiquant entre elles par d'énormes portes gardées. Nous sommes déjà à l'intérieur, sur la photo on a déjà traversé dans la deuxième enceinte.
La grande allée centrale est divisée en 3. Sur la partie centrale, plus élevée, seuls le Roi et la Reine pouvaient marcher. À gauche c'était les militaires et à droite les nobles...

Voici la dernière porte, d'où on aperçoit le Palais principal. On m'a demandé pourquoi on voit toujours la même fille sur ces photos... Elle était notre guide. Il est impossible de visiter le site sans se joindre à un groupe guidé. Alors le mieux que j'ai pu faire fut de marcher plus vite que le reste du groupe, histoire d'avoir des photos sans troupeau! Mais je pouvais quand même pas marcher plus vite que la guide... ;)

La dernière dynastie a pris fin sous l'occupation japonaise, au début du siècle dernier. La Corée a vécu sa période de modernisation à l'occidentale, en même temps que la période Meiji au Japon. Des extérieurs traditionnels coréens, mais des intérieurs à l'occidentale. Chambre des affaires internationales.



Non, je ne sais pas c'est quoi, mais je la trouvais jolie cette porte...

Cerisiers en fleurs (Préfecture de Mié)

Voici le seul cerisier en fleurs que j'ai pu voir cette année. Le meilleur des la floraison ne dure que 3 ou 4 jours, parfois moins. Il suffit d'un vent un peu fort ou d'une forte pluie et ces pétales délicats s'en vont. Cette année le meilleur de la saison des cerisiers se produisit alors que j'étais à Hawaii... Beaucoup ne me croiront pas mais j'aurais préféré rester au Japon et apprécier les cerisiers en fleurs plutôt qu'aller à Hawaii me griller au soleil! J'ai quand même pu apprécié celui-ci, au détour d'une petite rue dans un village de montagne. Photos prises lors de notre Hike dans la Préfecture de Mié.

Hiking dans la Préfecture de Mie

Dimanche passé, Yoko et moi sommes allés nous éreinter dans les superbes montagnes de la Préfecture de Mie! 6 heures de marche, dont 4 en montée! Yoko et moi allons parfois en montagne avec le CHIC (Chuubu International Hiking Club), petit club mi-japonais, mi-occidental fondé par un canadien (qui était à l'époque le consul du Canada à Nagoya). Malgré son nom, le club n'a rien de pompeux et être membre ne coûte que 20 dollars par année, somme que le Club utilise pour acheter de l'équipement, entre autre...

Hawaï, début Avril...

On est Lundi, ou plutôt mardi 1h12 du matin. Ça fait déjà 5 jours que je suis revenu de Hawaï. Si pour un Québécois Hawaï peut sonner exotique, pour les japonais il s'agit d'une destination assez commune. La comparaison vaut ce qu'elle vaut mais disons qu'Hawaii est aux Japonais ce que Cuba ou la République Dominicaine est aux Québécois... Il y a tellement de touristes japonais que dans la plupart des commerces de Waikiki (partie touristique d'Honolulu) on peut se faire servir en japonais!

Honolulu est un super belle ville, très sécuritaire où les gens sont relax, sympathiques et accueillants. La plage est assez belle, mais peut-être pas autant que celles que j'ai vues au Costa Rica. Le fond de l'eau est parsemé de coraux, alors il faut bien faire gaffe en marchant pour pas se couper le dessous des pieds. En bref, c'est super beau, mais si vous avez envie d'aller vous "évacher" sur une plage et que pour vous Hawaï est une destination chère et lointaine, vous devriez peut-être regarder ailleurs.

Points saillants du voyage: j'ai finalement fait du surf (un vieux rêve!) et j'ai vue de bien jolies danses (ou, pour être honnête: de bien jolies filles danser). Faire du surf c'est magique: d'abord on surveille les vagues, ensuite quand on en voit une bonne qui arrive on nage pour prendre de la vitesse sur notre planche, quand la vague nous rattrape les pieds on donne encore deux ou trois coups de nage puis on se lève en 3 étapes (1: on soulève la poitrine en tendant les bras, 2: on ramène les jambes sous soi, pieds à plat sur la planche et 3: on se met debout!). Si le timing est bon la vague te fera accélérer et tu iras tout droit vers la plage à vitesse Grand-V!!! J'ai pas encore réussi à tourner, alors faut pas que personne ne soit sur mon chemin!!!

La religion au Japon, un peu d'histoire...

Photos "snapshots" prises à 30 secondes de chez-nous, au "Narumi Jinja". Celles de nuit fût prises au jour de l'an, et l'autre dans la brume d'un matin plutôt froid. Je sais pas trop comment traduire "Narumi Jinja" en français... En anglais ça donne "Narumi Shrine". Selon le Robert&Collins "shrine" se traduirait en français par "lieu saint"... Disons que c'est un temple. Mais on a alors un autre problème de traduction: en gros il y a deux sortes de temples au Japon, les "tera" (寺) et les "jinja" ( 神社). Les "tera" sont des temples bouddhistes alors que les "jinja" sont des "temples/lieux saints" Shinto (le Shinto est une vieille religion propre au Japon, parfois appelée la religion des Kami, sortes de déités habitant des lieux particuliers et que l'on peut interpeller par certains rituels...). On se retrouve donc en français avec un même mot pour décrire deux choses différentes... Catherine et JF, mes amis traducteurs, si vous me lisez, que faire?!?!? Quelqu'un m'a proposé "sanctuaire Shinto", mais je trouve que ça sonne plutôt mortuaire, alors que les rîtes funéraires sont plutôt célébrés du côté bouddhiste...

Côté religion, j'ai été surpris de constater que -selon le gouvernement japonais- l'immense majorité des japonais serait de confession Shinto. Dans les faits, je n'ai jamais rencontré un seul japonais qui se dise Shinto. J'ai posé la question à la plupart de mes élèves, une cinquantaine en tout! C'est pas si surprenant, dans le fond: le gouvernement japonais aime bien projeter une image très "unifiée" de la société japonaise. Je me demande aussi s'il n'y aurait pas une autre raison, historique/politique celle-là; une sorte de réminiscence du Japon Impérial, où le Shinto traditionnel (essentiellement contemplatif, sans structure ni véritable clergé) fut remplacé par le Shinto d'État, ultra-nationaliste, structuré et contrôlé avec a sa tête l'Empereur-Dieu descendant direct d'Amatératsu, déesse du soleil et mère de tous les japonais... Clamer aujourd'hui que "tous les japonais sont de confession Shinto" serait alors comme un cris nostalgique/nationaliste de la droite au pouvoir...

Et, pour ceux qui s'intéressent à l'histoire et à la linguistique, le nom japonais pour "Japon" est "Nihon" dont les deux caractères 日(NI) et 本(HON) signifient respectivement "soleil" et "racines/origine".

Ceci dit, à moins d'être un fervent bouddhiste, la plupart des japonais moyens pratiquent un peu un mélange de Bouddhisme et de Shinto, sans faire de distinction claire entre les deux. Les rîtes funéraires se font au temple bouddhiste, alors que certaines événements -comme le jour de l'an- sont célébrés au temple Shinto (comme sur la photo du haut). D'après les conversations que j'ai eu avec mes élèves et ma belle-famille il s'agît de gestes que l'on répète plus par tradition que par piété. Sauf peut-être dans le cas des rîtes funéraires... La plupart des "Matsuri" (sorte de fêtes de villages très anciennes et très diversifiées) étaient à l'origine des célébrations Shinto. Aujourd'hui, bien que des prêtres Shinto soient encore présents dans beaucoup de ces défilés, très peu de gens associent ces événement à la religion. En ville du moins. Ce sont surtout des fêtes de quartiers, des traditions qu'il importe de préserver en même temps que des occasions pour rencontrer le voisinage et renforcer ses liens sociaux.

Si je ne me trompe pas, jusqu'à la Restauration de Meiji (fin de l'époque des samouraïs, +ou- 1868) les deux religions se pratiquaient ensemble. Ainsi chaque "temple/sanctuaire" Shinto possédait son petit hôtel avec sa petite statue de Bouddha. C'est quelque chose qui avait été imposé longtemps auparavant par les Shogun qui souhaitaient à la fois imposer le bouddhisme et uniformiser la pratique religieuse dans le but de mieux contrôler le pays. Durant la prériode Meiji, alors que l'on "re-instaura" le culte de l'empereur et décréta le Shinto d'État, les sanctuaires Shinto furent vidés de toute référence au Bouddhisme, pour "re-purifier la Religion Nationale" et en chasser tout élément étranger (entendre: bouddhisme importé de Chine via la Corée).

(...)

Il est tard... Si vous êtes rendus au bout de se "post" c'est que le sujet vous intéresse peut-être. Je vous suggère alors de lire Bernard Bernier, professeur titulaire au département d'anthropologie de l'Université de Montréal. Il enseigne au CETASE (Centre d'Étude sur l'Asie du Sud-Est) et a écrit beaucoup sur le Japon et sa religion.

à plus,

Phil

ps: dans moins d'une semaine je pars pour Hawaii!

en attendant les cerisiers!

La floraison des cerisiers arrive bientôt! Ces deux photos furent prises l'an dernier, début avril. C'est quelque chose de réellement féerique que de voir une grande quantité de cerisiers japonais en fleurs. Il existe une phrase en japonais pour décrire cette "tempête rose pâle", lorsque tout-à-coup des millions de pétales rose se détachent, s'éparpillent et se perdent dans le vent...
Au Japon ce sont les cerisiers qui marquent la venue du printemps et leur floraison est l'un des événements les plus attendus de l'année. Dès le petit matin des employés de bureau sont dépêchés sur place pour tenter de s'y accaparer les meilleures places. Sur l'heure du dîner les tours se vident et les parcs se remplissent. La bière coule à flot, et les gens rivalisent pour le meilleur, le plus gros BBQ... Cette année je veux m'y mettre plus et mieux, côté photo (faut bien justifier la dépense...) Résultats à suivre dans environ 6 semaines!

Miam!

Ce que vous voyez à l'écran c'est ce qu'en japonais on appelle "OBENTO" (ché pas comment l'écrire en japonais...) où -plus simplement- une boîte à lunch achetée à l'épicerie ou au dépanneur du coin. Ici c'est ce que Yoko a mangé dans le train pour Takayama (ça par contre je sais comment l'écrire en Japonais: 高山 ）

Menthe Religieuse VS petit serpent!

Cherchez pas le rapport... photo prise durant un "hike" je ne sais-trop-où il y a quelques mois... La menthe religieuse à gagné, comme vous pouvez le constater ("cliquez" sur la photo pour mieux voir!)

le Big Boss... ...et cie

Puisqu'on est dans le ménage de photos, pourquoi pas pour vous présenter mon Big Boss, Mister Hamaguchi! Pour les intimes: Norihiro de son prénom, mais pas devant les autre employés s'il-vous-plaît... J'ai été choisi pour faire partie d'une bande de 7 joyeux lurons qui se la couleront douce durant 5 jours à Hawaii aux frais de la compagnie (première semaine d'avril, photo à venir!!!)

Et, tant qu'à y être, autant vous présenter Mari ("真里" en Japonais) Mari est la directrice de la succursale où je travaille, à quelques pas de la station Nagoya...



...et Jeff ("I'm from South Carolina") l'Américain . Croyez-le ou non, y parle plus que moi! Au moins vingt fois par jours je l'entend dire "in America...bla bla bla " M'a pris un peu de temps pour bien m'entendre avec mais aujourd'hui Mari et moi le surnommons le Teddy Bear de l'école...

Sous l'eau dans la Mer du Japon

Je faisais le ménage dans mes photos et je suis tombé sur celles-ci que j'ai eu envie de partager! Prise l'été passé à Suishohama, dans la préfecture de Fukui!

Shirakawa-go

Ici il ne s'agît plus du "Hida Folk Village" mais de "la vraie affaire": Shirakawago, village désigné Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO en 1995. Ici des gens vivent vraiment et les villageois perpétuent la tradition de l'entretient collectif des maison de style Gassho...

la nuit à Takayama

Dans la petite ville de Takayama se trouve le "Hida Folk Village", contenant plusieurs maisons de style "Gassho". Pour ceux que ça intéresse, ces maison ssont construites sans la moindre pièce de métal, pas de clous, rien! Lorsque la nuit tombe le village s'illumine et tout devient tellement beau qu'il faut vraiment être mauvais photographe pour ne pas faire d'images intéresantes! Ci-dessous, vous pouvez voir comment les pièces de charpenterie sont assemblées!